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Un secteur vital et diversifié |
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| Plus de 200 ans après Lavoisier, la chimie est toujours aussi jeune et créative.
S’adaptant aux nouveaux besoins, elle travail à améliorer la qualité de vie des hommes tout en protégeant la nature. La vaste gamme de ses productions s’étant des grands produits de base minéraux et organiques à la fabrication de produits de base pour la pharmacie en passant par les engrais, |
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| les arômes, les colles, les produits de beauté… |
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Un secteur très innovant |
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| Pour offrir des produits de qualité, toujours plus performants, les Industries Chimiques mobilisent des investissements considérables. Les dépensent en Recherche & Développement (R & D) représentent 7 % de leur chiffre d’affaires et 18 % de celles effectuées par l’industrie française.
Au cours des dernières décennies, la production des Industries Chimiques a crû à un rythme bien supérieur à celui de l’ensemble de la production industrielle française et du Produit Intérieur Brut (PIB). |
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Un secteur mondialisé |
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| Les produits chimiques sont des produits sans frontières.
Les grands groupes développent une implantation européenne et mondiale.
Ainsi, en France, 50 % de la production est assurée par des sociétés internationales.
Quant aux entreprises plus petites, elles doivent, pour se développer, conquérir des marchés extérieurs. Cette internationalisation s’est accompagnée ces dernières années d’alliances et de fusions conduisant à une industrie plus concentrée, mieux à même de résister à la concurrence. |
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| Par simplification, on peut diviser la chimie en deux branches principales. |
| Les industries chimiques de base |
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| Elle fabrique des produits de gros tonnage, peu coûteux, en une à quatre étapes de réaction, à partir de matières premières facilement accessibles (air, eau, pétrole, sel, calcaire, minerais…).
Citons parmi ces produits l’éthylène, le benzène, l’alcool, l’ammoniac, le chlore, la soude, les grands acides et les « grands intermédiaires » qui sont les modules organiques simple (alcool, éther, acétone…) ainsi que les polymères (PVC, polyéthylène…). |
| La chimie fine
A partir des produits de la chimie de base, notamment des « grands intermédiaires » et aussi d’extraits végétaux ou animaux, elle élabore des molécules complexes en effectuant de nombreuses réactions chimiques en série.
Les produits obtenus en plus faibles quantité peuvent être très coûteux, comme les principes actifs, ensuite utilisés par l’industrie pharmaceutique pour élaborer des médicaments. Ils peuvent aussi trouver leurs applications dans des domaines de haute technologie : céramiques industrielles plus dures que l’acier, plus légères que l’aluminium et inusables, semi-conducteurs, etc. |
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| Ce secteur d’activité fabrique des produits possédant des propriétés bien définies à usage spécifique : savons et détergents, parfums, cosmétiques, aromatiques, peintures, laques, vernis et encres, produits d’entretien, colles et adhésifs, mais aussi produits de protection des plantes, surfaces sensibles pour la photographie, explosifs, abrasifs, feux d’artifices, etc.
Ces produits sont largement diffusés dans tous les secteurs industriels et auprès du grand public. |
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